TNM分期系统可以说是肿瘤学界的“秘密代码”，用来描述肿瘤的情况。这个系统最早由法国人PierreDenoix提出，后来美国癌症联合委员会（AJCC）和国际抗癌联盟（UICC）逐步完善，1968年正式出版了第1版《恶性肿瘤TNM分类法》手册。如今，TNM分期已经成为临床医生和医学科学工作者的标准工具之一。
TNM是Tumor（肿瘤）、Node（淋巴结）、 Metastasis（转移）的首字母缩写，让我们来看看这三个字母到底代表什么：
1、T（Tumor）：指肿瘤原发病灶的情况，包括肿瘤体积的大小和肿瘤邻近组织受累范围情况，用T1到T4来表示，T越大，肿瘤的“地盘”越大；
2、N（Node）：指区域淋巴的受累情况。淋巴结未受累时，用N0表示。随着淋巴结受累程度和范围的增加，依次用N1到N3表示。N越大，肿瘤的“帮手”越多；
3、M（Metastasis）：指远处转移（通常是通过血液传播），没有远处转移者用M0表示，有远处转移者用M1表示，M1意味着肿瘤的“远征军”已经出发。
01.TNM分期的“秘密代码”
每一种肿瘤的TNM分期系统各不相同，因此TNM分期中字母和数字的含义在不同肿瘤所代表的意思不同。TNM分期中T，N，M确定后就可以得出相应的总的临床分期，即I期，II期，III期，IV期等。有时为了更精准地分期，有时候也会与字母组合细分为IIa或IIb等等。不同分期，治疗方式不同，临床预后不同。I期的肿瘤通常是相对早期的肿瘤有着相对较好的预后，分期越高意味着肿瘤进展程度越高，预后越差，在临床应用中，每一种肿瘤的TNM分期标准会略有不同。
02.TNM分期符号的临床意义
TX：原发肿瘤的情况无法评估；
T0：没有证据说明存在原发肿瘤；
Tis：早期肿瘤没有播散至相邻组织，相当于“萌芽状态”；
T1-4：大小和/或原发肿瘤的范围，T越大，肿瘤的“地盘”越大；
NX：区域淋巴结情况无法评估；
N0：没有区域淋巴结受累（淋巴结未发现肿瘤），相当于“孤军奋战”；
N1：只有肿瘤组织附近的少数淋巴结受到累及；
N2：介于N1和N3的状况之间的情况（并不适用于所有肿瘤）；
N3：远处的和/或更多的淋巴结受到累及（并不适用于所有肿瘤）；
M0：没有远处转移（肿瘤没有播散至体内其他部分）；
M1：有远处转移（肿瘤播散至体内脏器或部位）。
03.TNM分期的意义
- 统一标准，能够相对准确地确定患者在诊疗前的肿瘤分期，帮助医生确定肿瘤严重程度，并选择相应的治疗，可以准确预测预后。
- 治疗同质化、标准化，提高国家整体肿瘤诊疗水平。