沥青软化点是指 沥青在一定条件下从固态转变为液态的温度。它是评估沥青抗变形性能、耐热性能、耐水性能等重要指标之一，也是沥青应用领域中的重要参数。
沥青软化点的测定方法有多种，其中环球法是一种常用的方法。具体操作步骤如下：
1. 将规定质量的钢球置于填满沥青试样的金属环上。
2. 将金属环浸入水中，以规定的速度升温加热（通常为5℃/min）。
3. 当钢球因受热软化而下垂，触及底层金属挡板时，记录此时的温度，即为该沥青的软化点。
沥青软化点的高低反映了沥青在不同温度下的物理状态变化。软化点越高，表明沥青在高温下越能保持固态；软化点越低，沥青在较低温度下就容易变得柔软甚至流动。这一参数对于选择和应用沥青材料至关重要，因为它直接关系到沥青的使用性能和适用环境。例如，工程用沥青的软化点不能太低或太高，否则夏季融化，冬季脆裂且不易施工。