实用美术，也称为应用美术，是指具有社会实用意义、反映生活应用目的的一种美术形式。它涵盖了用于衣、食、住、行、用等生活领域的美术，这些美术形式经过设计和艺术加工并结合生产。实用美术的主要目的是实用，不仅限于物质产品的生产，还包括各种以实用为目的的美术设计。
实用美术与工艺美术的主要区别在于，工艺美术既有实用功能（如日用工艺品），又有欣赏功能（如艺术欣赏品），并通过技术手段对材料进行艺术加工，成为具体的物质产品。而实用美术则主要以实用为主要目的，并不局限于物质产品的生产，还包括各种以实用为目的的美术设计。
实用美术的特征包括：
日用性：
即以生活中使用方便、清洁、安全、舒适的功能为主，同时与器物或环境的特定功用密切相关。
生产性：
即必须结合生产，符合现有的生产条件和技术要求。
实用美术的应用领域非常广泛，主要包括：
商业美术
书籍装帧
服装及服饰件设计
染织设计
日用品设计
玩具和游乐器械设计
装饰设计
视觉传达设计
环境艺术设计
工业设计
建筑设计
公共艺术设计等
实用美术在现代社会中的应用非常广泛，它不仅是设计教育的基础课程，也是实现产品美观与实用性的重要手段。通过结合美学原理和设计理念，实用美术将实用性和审美性相结合，创造出既美观又实用的艺术作品。