陈姓在当今中国大陆姓氏排行榜上名列第五位，是一个多民族、多源流的古老姓氏，是全球华人、韩国人、越南人的姓氏，在广东省、福建省、浙江省、海南省、香港、澳门、台湾是第一大姓，在新加坡、马来西亚也是第一大姓。在中国南方地区陈姓位居第一大姓，在北方地区位居第七大姓。
晋朝: 陈姓进入福建
先秦时期，陈姓主要分布在河南、安徽、湖北地区。秦汉时期，陈姓的足迹已踏上了湖南、江苏、山西、山东。
西晋末年，中原动荡，居民纷纷南迁，安徽、江苏、浙江、江西已经是陈姓主要的迁移的地区。同时，中原地区大姓林、黄、陈、郑率先进入了福建。
西晋末年的“永嘉之乱”，中原仕族“衣冠南渡”。时有颍川陈寔公六世孙、季方之曾孙、和之孙，台之子陈润，字文茜，仕晋散骑常侍，南海太守，于晋永嘉二年（308年）由光州固始县南渡入闽，初寓居福州乌石山。陈润后迁长乐岱边，再迁闽侯居住。
陈润衍派，影响深远，如其后陈迈，于唐武德二年（619年）建置莆田县，成为开莆陈氏始祖，其后支系繁多，如莆田县浮山陈、侯峰陈、留坡陈、柘山陈氏、五象陈氏，特别是“一门两丞相，九代八太师”的玉湖陈氏，均是陈迈的后裔。
陈朝： 霸先开国促发展
陈寔的后嗣季方这一支脉的裔孙陈世达，在晋朝为官，晋元帝建武元年(317年)随元帝司马睿南下，自江北颍川许昌迁家于吴兴郡长城县(即今浙江省长兴县)下若里。陈世达历官丞相椽，太子洗马，南来后任江州刺史，出为长城令。他迁家太湖边下若里时曾说：“此地山川秀丽，子孙必钟其灵。”经过240年的繁衍生息，出了个陈霸先(503年-559年)，陈霸先在梁敬帝太平二年(557年)受梁禅位建立陈朝，史称陈武帝。陈武帝封了许多陈姓王，子孙遍布长江与珠江之间，为陈姓在东南地区的发展起了极其重要的作用。
南朝时，陈姓已经成为福建的四大姓之一，主要是颍川派陈寔的后裔。
宋朝：福建为陈姓第一大省
宋朝时期，陈姓大约有300余万人，约占全国人口的3.9％，为宋朝第六大姓。陈姓第一大省是福建，约占全国陈姓总人口的20.8％。在全国的分布主要集中于福建、江西、浙江、四川四省，大约居住了陈姓总人口的57％，其次分布于河南、广东、江苏、湖南四省，又集中了26％。全国形成了以闽粤赣湘、苏浙、四川、河南为中心的四大块陈姓聚集地。
明朝： 浙江为陈姓第一大省
明朝时期，陈姓大约有420万人，约占全国人口的4.5％，为明朝第四大姓。宋元明600年全国人口纯增长率是20％，陈姓人口增长比全国人口的增长要高得多，纯增长率高达40％。在全国的分布主要集中于浙江、江苏、江西、福建四省，大约居住了陈姓总人口的55.4％，其次分布于广东、安徽、山东、湖南四省，又集中了24.6％。浙江为陈姓第一大省约占陈姓总人口的20％。全国重新形成了浙苏皖鲁、赣闽粤湘两大块陈姓人口聚集地区，陈姓聚集重心开始裂解，向东、向南分离。
当代：广东为陈姓第一大省
当代陈姓的人口已达到5800万，为全国第五大姓。从明朝至今600年中陈姓人口由420万激增到5800万，增长了近14倍，增长速度略超全国人口的增长速度。宋朝至今1000年中陈姓人口的增长率是呈上升的态势。在全国的分布目前主要集中于广东、四川、福建、江苏、浙江五省，大约占陈姓总人口的40%，其次分布于河南、湖南、安徽、湖北、台湾、山东、广西、贵州、江西九省，又集中了38%。广东为当代陈姓第一大省。全国形成了以长江为分水岭，北少陈姓、南多陈姓的局面。形成了粤闽浙陈姓高聚集中心，然后向西北方向呈梯度减少。
陈姓在人群中分布很广，但不均衡。在闽粤台琼浙、苏皖南部、江西大部、湖南南部、广西大部、川渝贵交界地区，居住了大约百分之五十四点七的陈姓人口。苏皖赣湘北部、川渝贵大部、云南、湖北、鲁豫大部、陕甘宁南部、青海东部、内蒙古东部、黑吉西部、辽宁北部、新疆西北部，居住了大约百分之三十四的陈姓人口。
陈氏入粤
陈氏入粤，始于南宋。北宋末年，金兵南侵，中原士族大批南迁，陈后裔陈魁率族人93口移居福建宁化、上杭，至其曾孙二郎、三郎再迁至广东梅州，后散居大埔、兴宁、长乐、龙川等县。 迁居台湾
陈氏入台，始于明末。福建同安人陈永华，于明末随郑成功入台湾，官至东宁总制使，在台湾建立屯田制度，设立学校，被尊为陈氏入台始祖。自清初至新中国建立的300多年间，陈氏迁台人数很多，其中仅武荣诗山霞宅陈氏一支就2000余口，成为台湾人口最多的首姓大族，与林姓共“陈林半天下”之美誉。
湖广填四川
元末明初，明末清初，四川历经战乱。特别是“张献忠屠川”之后，有“天府之国”之称的四川，荒凉残破、千疮百孔，人口急剧减少。康熙二十四年（1685年）人口统计，四川省仅9万余人。康熙施行了一系列“填四川”政策，鼓励外省移民入川垦荒。于是，湖南、湖北、江西、福建、广东、广西等省大量陈氏人口随移民大军迁居四川。
移居海外
福建是著名侨乡，明清以后，福建沿海人口暴涨，很多族人远渡重洋，到海外谋生，在东南亚各国的华人中，陈姓是第一大姓。近现代，福州地区的族人远渡美国、日本，在当地汇聚了诸如长乐帮、福清帮，形成了许多的唐人街。在异国他邦，陈氏族人身影无处不在。