一句话概括伯德条款：为了让球队更容易留住核心球员，当一名球员连续在一支球队效力三年后，母队便可以无视工资帽给该球员开出最大合同。
1984年，伯德结束了新秀合约，但当时的凯尔特人阵容已十分强大，总薪水接近工资帽，没有足够的薪资空间为伯德提供一份匹配其身价的合约。眼看伯德即将被迫离队，联盟出台了伯德条款，以制造湖人与凯尔特人两大豪门的强队对决。伯德条款因此得名，因为伯德被称为大鸟，因此也被称为鸟权。伯德条款出台后，得到了所有球队和球迷的支持，让球队可以放心补强，球星们也可以安心为球队效力。
伯德条款不仅可以被母队使用，还可以被其他球队使用。例如，我在湖人队打了一个赛季后被交易到勇士队，在勇士队履行完剩余的两年合约后，勇士队就会拥有我的鸟权。鸟权有一个弱化的版本，叫做早鸟权，适用于在一支球队效力不足两年的球员。使用早鸟权续约时，起薪不超过前一年薪资的175%或前一年联盟平均工资的105%，合同最长为4年，涨幅不超过8%。
非伯德条款是早鸟权的弱化版本，适用于在一支球队效力一年且未被裁员或更换球队的球员。非伯德条款不符合鸟权和早鸟权，但仍可在超工资帽的情况下续约。使用非伯德条款续约时，起薪不超过前一年薪资的120%或底薪金额的120%，合同最长为4年，涨幅不超过5%。
